2022年我国人口总量出现负增长，人口总量净减少85万， 2021年或将成为我国人口总量的峰值年（ 14.13亿人）。按照常住人口口径，乡村人口负增长要早于全国人口负增长25年。 1995年以前我国乡村人口一直处于缓慢增长阶段， 1995年达到了最高值（ 8.59亿人），其后开始快速下降，至2000年，我国乡村人口跌破8亿大关， 2009年跌破7亿大关，到2015跌破6亿大关，1995至2022年的27年间我国乡村人口累计减少了约3.7亿人。

乡村人口快速减少的主要原因是人口向城镇的快速集聚。 1995年我国城镇化水平约为29.04%， 2022年我国城镇化水平提高到65.22%， 27年间城镇化水平提高了36.18个百分点。平均每年城镇化率增幅约为1.34个百分点，即年均1500万以上的人口从乡村迁移到城镇。在人类城镇化历史上，这是前所未有的，也是最为波澜壮阔的图景。

快速城镇化也推动我国人口发展进入新阶段， 20世纪90年代初，我国人口总和生育率开始出现快速下降，同期叠加人口计划生育政策，到2020年我国总和生育率下降到1.3，远低于人口世代更替所需的水平（ 2.1）。从城乡两个部分来看，总和生育率都呈现持续走低态势。但由于城乡计划生育政策上的差异，乡村地区总和生育率始终高于城市地区。 2020年我国乡村总和生育率为1. 54，略高于全国水平，但乡村少子化特征已经十分明显。

人口少子化又进一步促发了乡村人口老龄化。理论上，由于乡村地区人口生育率高于城镇，平均寿命又低于城镇，因此乡村人口老龄化的进程应该慢于城镇，但现实中，却呈现出完全相反的情形。乡村人口早老、快老、更老现象更加突出，主要原因也是长期的、持续的、大量的乡村青壮年劳动力向城镇的快速转移。中国社会科学院农村发展研究所发布的《中国乡村振兴综合调查研究报告2021》显示，乡村人口中60岁及以上人口的比重达到了20.04%， 65岁及以上人口的比重达到了13.82%。和全国老龄化数据相比（ 2019年中国60周岁及以上人口占总人的18.1%，其中65周岁及以上人口占总人口的12.6%），乡村地区的老龄化程度远超全国平均水平。

中长期来看，虽然随着我国经济发展速度不断降低，城镇化速度将日趋放缓（ 2022年我国城镇化水平仅仅提高了0.5个百分点），但城镇化、少子化现象仍将持续较长时期，乡村人口总量快速收缩趋势不可逆转，预期到2035年乡村人口总量将跌破3亿人。国土空间规划和城乡建设，未来将如何应对乡村人口总量和结构变化，稳步推进国土空间格局优化和调整，是业界需要持续研究的重大课题。